SETI SCIENTISTS SPOKE ABOUT LIFE IN THE UNIVERSE BEFORE A COMMITTEE OF THE U.S. HOUSE OR REPRESENTATIVES

Drs. Shostak (left) and Werthimer (right)

On May 22^nd, 2014 two leading Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) researchers, took part in a hearing at the House Committee on Science, Space, and Technology in Washington D.C.

Dr. Seth Shostak, Senior Astronomer at the SETI Institute in California, and Dr. Dan Werthimer, Directory of SETI Research at the University of California Berkeley, both laid out the science and requested more funding to continue the search.

During the talk dubbed ‘Astrobiology and the Search for Life in the Universe’, the scientists laid out the reasoning for believing we are not alone

The hearing was arranged to review the current state of the science related to the search for life in the universe.

‘In the last two decades, astronomers have uncovered one so-called exoplanet after another,’ Dr. Seth Shostak said in his written testimony.

‘The current tally is approximately two thousand, and many more are in the offing thanks to continued analysis of data from NASA’s enormously successful Kepler space telescope.

‘Estimates are that at least 70 per cent of all stars are accompanied by planets, and since the latter can occur in systems rather than as individuals (think of our own solar system), the number of planets in the Milky Way galaxy is of order one trillion. 

‘It bears mentioning that the Milky Way is only one of 150 billion galaxies visible to our telescopes - and each of these will have its own complement of planets.’

Dr. Shostak went on to state how Kepler’s primary goal has been to ascertain whether, amongst all these planets, there are habitable worlds like our own.

 ‘Recent analyses of Kepler data suggest that as many as one star in five will have a habitable, Earth-size planet in orbit around it. 

‘This number could be too large by perhaps a factor of two or three, but even so it implies that the Milky Way is home to 10 to 80 billion cousins of Earth. 

‘There is, in other words, more than adequate cosmic real estate for extraterrestrial life, including intelligent life.’

Dr.Werthimer, meanwhile, was equally optimistic and echoed Dr. Shostak’s views.

‘It would be bizarre if we are alone,’ he told the committee.

‘It would be a cramped mind that didn’t wonder what other life is out there.’

Dr. Werthimer insisted that the chances of microbial life being somewhere out there were "close to 100 percent."

They also both agreed that Earth has never been visited by aliens.

Dr. Werthimer, offered an even more startling rebuttal of a common terrestrial myth: "UFOs have nothing to do with extraterrestrials."

‘I don’t think that that would be something all the governments would have managed to keep a secret,’ Dr. Shostak said.

‘If they were really here I think everyone would know that.’ 

Summarized information taken from journalistic sources.

CIENTÍFICOS DE SETI HABLARON SOBRE LA VIDA EN EL UNIVERSO ANTE COMISIÓN DE LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE ESTADOS UNIDOS

 Dres. Shostak (izq.) y Werthimer (der.)

El 22 de Mayo de 2014, dos principales investigadores de la Busqueda de Inteligencia Extra Terrestre (en inglés SETI), participaron de una audiencia de la Comisión de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, en Washington, D.C.

El Dr. Seth Shostak, Astónomo Mayor del Instituto SETI en California, y el Dr. Dan Werthimer, del Directorio de Investigación SETI de la Universidad de California en Berkeley, ambos delinearon la actividad científica y solicitaron más fondos para continuar la investigación.

Durante la exposición titulada “Astrobiología y la Búsqueda de Vida en el Universo”, los científicos expusieron el razonamiento por el cual creer que no estamos solos.

La audiencia se fijó para pasar revista al actual estado de la ciencia en relación a la búsqueda de vida en el universo.

“En las últimas dos décadas, los astrónomos han descubierto uno de los llamados exoplanetas, atrás del otro” Dijo el Dr. Seth Shostak en su testimonio escrito.

“La actual cifra es de aproximadamente dos mil, y muchos más están en un futuro inminente gracias al permanente análisis de información del enormemente exitoso telescopio espacial Kepler de la NASA.

“Se calcula que por lo menos el 70 por ciento de todas las estrellas está acompañado de planetas, y como éstos pueden ocurrir en sistemas más que como individuos (piénsese en nuestro propio sistema solar), la cantidad de planetas en la galaxia de la Vía Láctea es del orden del billón.

“Corresponde mencionar que la Vía Láctea es sólo una de las 150 mil millones de galaxias visibles en nuestros telescopios  --y cada una de esas tendrá sus propios planetas complementarios.”

El Dr. Shostak prosiguió declarando cómo el principal objetivo del Kepler ha sido establecer si, dentro de todos esos planetas, hay mundos habitables como el nuestro.

“Recientes análisis de la información del Kepler sugieren que por lo menos una estrella de cada cinco tendrá un planeta habitable, del tamaño de la Tierra, alrededor de ella.

.

“Esta cifra podría ser demasiado grande en un factor de quizás dos o tres veces, pero aún así la misma implica que la Vía Láctea es el hogar de 10 a 80 mil millones de primos de la Tierra.

“Hay, en otras palabas, más que adecuada vivienda cósmica para la vida extraterrestre, incluyendo vida inteligente”.

El Dr. Werthimer, entre tanto, fue igualmente optimista y se hizo eco de los puntos de vista del Dr. Shostak.

“Sería extraño si estuviéramos solos”, dijo a la comisión.

“Sería de una mente estrecha no preguntarse qué otra vida hay ahí fuera”

El Dr. Werthimer insistió de que las posibilidades de que haya vida microbiana en algún lugar ahí fuera” eran cercanas a un 100 por ciento.

Ambos también estuvieron de acuerdo en que la Tierra nunca ha sido visitada por extraterrestres.

El Dr. Werthimer ofreció una refutación sorprendente al común mito terrestre: “Los OVNIs no tienen nada que ver con extraterrestres.”

“No pienso que fuese algo que todos los gobiernos  hubieran podido manejar para mantener un secreto.”, dijo el Dr. Shostak.

“Si realmente estuvieran aquí pienso que todos lo sabrían”.

Resumen de información procedente de fuentes periodísticas.

ABOUT A ALIENS AND A RECENT NASA PUBLICATION

Two unusual and relevant events took place near the end of this month of May, 2014.

One of them is the availability through internet to obtain a free copy of the NASA publication entitled ARCHEOLOGY, ANTHROPOLOGY, AND INTERSTELLAR COMMUNICATION – Edited by Douglas A. Vakoch.  

The credits of this publication belong to the Office of Communications Publick Outreach Division - History Program Office - Washington, DC2014- The NASA History SeriesNASA SP-2013-4413

Douglas A. Vakoch, Ph.D., is Director of Interstellar Message Composition at the SETI Institute, as well as Professor in the Department of Clinical Psychology at the California Institute of Integral Studies. He serves as chair of both the International Academy of Astronautics (IAA) Study Group on Interstellar Message Construction and the IAA Study Group on Active SETI: Scientific, Technical, Societal, and Legal Dimensions.

This is a book of a total of 300 pages, with 252 of text. The others are dedicated to the Index, references and introduction of the authors of each of the 15 Chapters, an Introduction and an Epilogue.

Dr. Vakoch points out to the fact that increasingly, what begun as a matter and concern for Astronomers (namely SETI – the Search for Extra Terrestrial Intelligence) has come along the time as a multidisciplinary task where Anthropology, Archeology, Psychology, Biology and other disciplines have their place.

Within the particular scope of this book, Dr. Vakoch explains in the Introduction under the sub-title of Reconstructing Distant Civilizations and Encountering Alien Cultures that:

“As we search for analogies to contact at inter­stellar distances, archaeology provides some intriguing parallels, given that its practitioners—like successful SETI scientists—are charged with recon­structing long-lost civilizations from potentially fragmentary evidence………………The analogy is an apt one for contact between Earth and the extraterrestrial civilizations being sought by SETI, because if we do detect information-rich signals, they may come from civilizations long since dead.” (Pages XVII y XVIII).

But this book will probably become a paradigm about how much we can trust the press and how lightly and sensationalistic it could come to be.

Because of all the pages written in the book, only one paragraph –which is just an expression, a way to say something in English— written on one Chapter, was used by some media, but mostly by biased web pages and the choir of their believers, to say that in this book NASA was recognizing the presence of the so-called Ancient Astronauts.

Dr. William H. Edmonson is the author of Chapter 15, and the paragraph that appears on pages 241 to 242.

He is Honorary Senior Research Fellow at the University of Birmingham. His research interests include topics in linguistics, human-computer interaction, ubiquitous computing, and novel SETI search strategies and methods of data analysis. At the University of Birmingham he has been actively involved in the Artificial Intelligence and Cognitive Science Group, the Advanced Interaction Group, the Natural Language Processing Group, and the Linguistics Group. As former Admissions Tutor for Computer Science at the University of Birmingham, Edmondson was responsible for undergraduate admissions for one of the leading programs in computer science in the United Kingdom.

And here is the paragraph:

“Consider again, therefore, the desirability of establishing symbolic/linguistic communication with ETI. It is helpful to review some parallels from human existence that pose problems for us today. One of these is “rock art,” which consists of patterns or shapes cut into rock many thousands of years ago. Such ancient stone carvings can be found in many countries, .…..We can say little, if anything, about what these patterns signify, why they were cut into rocks, or who created them. For all intents and purposes, they might have been made by aliens. Unless we find a readable exegesis of them produced at the time they were made, we will never be able to say with certainty what the patterns mean.”

That phrase that I underlined is the one and only mention of aliens in this context, and it is the equivalent to say for instance: “for all intents and purposes, they might have been made by my uncle”. Because the real fact is that so far, we don’t know who did them or what they mean. And that is all!

Enough about this book whose reading we sincerely recommend.

Lic. Milton W. Hourcade 

SOBRE ALIENÍGENAS Y UNA RECIENTE PUBLICACIÓN DE LA NASA

Dos acontecimientos inusuales y relevantes tuvieron lugar cerca del final de este mes de Mayo de 2014.

Uno de ellos es la disponibilidad a través de la internet para obtener una copia gratis de la publicación de la NASA  titulada ARQUEOLOGÍA, ANTROPOLOGÍA Y COMUNICACIÓN INTERESTELAR – Editada por Douglas A. Vakoch.

Los créditos de esta publicación pertenecen a la Oficina de Comunicaciones, División de Alcance Público, Oficina del Programa de Historia - Washington, DC 2014 – Serie de Historia de la NASA SP-2013-4413

El Dr. Douglas A. Vakoch, es el Dierector de Composición del Mensaje Interestelar en el Instituto SETI, así como Profesor del Departamento de Psicología Clínica en el Instituto de Estudios Integrales de California. Trabaja como presidente tanto del Grupo de Estudio del Mensaje Interestelar de la Academia Internacional de Astronautas (IAA), como del Grupo de Estudio de Construcción del Mensaje Interestelar, y del Grupo de la IAA sobre SETI activo: Dimensiones Científicas, Técnicas, Sociales y Legales.

Este es un libro de un total de 300 páginas, con 252 de texto. Las otras están dedicadas al Índice, referencias y presentación de los autores de cada uno de los 15 Capítulos, una Introducción y un Epílogo.

El Dr. Vakoch señala el hecho de que cada vez más, lo que comenzó como un tema y preocupación de los Astrónomos (o sea SETI – la Búsqueda de Inteligencia Extra Terrestre) ha llegado a ser con el correr del tiempo una tarea multidisciplinaria donde tienen cabida la Antropología, la Arqueología, la Psicología, la Biología y otras disciplinas.

Dentro del objetivo particular de este libro, el Dr. Vakoch explica en la Introducción, bajo el sub-titulo Reconstruyendo Civilizaciones Distantes y Encontrando Culturas Alienígenas que:

“Al buscar por analogías para hacer contacto a distancias interestelares, la arqueología provee algunos paralelismos fascinantes, dado que quienes la practican –como exitosos científicos de SETI—tienen a su cargo la reconstrucción de civilizaciones que hace tiempo desaparecieron a partir de evidencia fragmentaria……..La analogía es apropiada para aplicarla al contacto entre la Tierra y las civilizaciones extraterrestres que están siendo buscadas por SETI, porque si detectamos información rica en señales, ellas procederán de civilizaciones que hace mucho tiempo dejaron de existir” (Páginas XVII y XVIII).

Pero este libro probablemente devendrá en un paradigma acerca de cuánto podemos confiar en la prensa y cuán carente de seriedad y sensacionalista puede llegar a ser.

Porque de todas las páginas escritas en el libro, sólo un párrafo –que es simplemente una expresión, una forma de decir algo en inglés--  escrito en un Capítulo, se usó por ciertos medios, pero mayormente por páginas web tendenciosas y el coro de sus creyentes, para decir que en este libro la NASA reconocía la presencia de los así llamados “Astronautas de la Antigüedad”.

El Dr. William H. Edmonson es el autor del Capítulo 15, y de la frase que aparece en las páginas 241 a 242.

Él es Socio Honorario Mayor de Investigación en la Universidad de Birmingham. Sus intereses incluyen temas en lingüística, interacción humano-computadora, computación ubicua, y novedosas estrategias de búsqueda SETI y métodos de análisis de datos. En la Universidad de Birmingham ha estado activamente implicado con el Grupo de Inteligencia Artificial y Ciencia Cognitiva, el Grupo de Interacción Avanzada, el Grupo de Procesamiento de Lenguaje Natural, y el Grupo de Lingüística. Como ex Tutor de Admisiones para Ciencias de la Computación en la Universidad de Birmingham fue responsable de la admisión de estudiantes universitarios que no persiguen un posgrado, para uno de los principales programas en ciencias de la computación en el Reino Unido.

Y aquí está el párrafo:

“Considérese nuevamente, por lo tanto, el deseo de establecer una comunicación simbólico/lingüística con IET. Ayuda rever algunas situaciones paralelas de la existencia humana que nos plantean actualmente problemas. Una de estas es el “arte rupestre” que consiste en patrones o formas cortadas en roca hace muchos miles de años. Tales tallas en piedra se pueden encontrar en muchos países……Podemos decir poco, si acaso algo, acerca de lo que significan esos patrones, por qué fueron tallados en rocas, o quiénes los crearon. A todos los efectos prácticos podrían haber sido hechos por alienígenas. A menos que encontremos una exégesis escrita de ellos producida en el tiempo en que fueron hechos, nunca podremos decir con certidumbre qué significan esos patrones”.

Esa frase que subrayé es la única mención a alienígenas en este contexto, y es equivalente a que hubiese dicho por ejemplo: “A todos los efectos prácticos podrían haber sido hechos por mi tío”. Porque el hecho real es que hasta ahora, no sabemos quiénes las hicieron o qué significan ¡Y eso es todo!

Suficiente acerca de este libro cuya lectura sinceramente recomendamos.

Traducción especial para este blog y comentario del Lic.  Milton W. Hourcade