LA CIENCIA DE “ARRIVAL”: SI LOS EXTRATERRESTRES LLAMAN, ¿TIENE LA HUMANIDAD UN PLAN?

por Tom Metcalfe,  colaborador de Live Science

 Crédito: Dennis van de Water | Shutterstock.com

La película de ciencia ficción "Arrival," que se estrenó en los cines este mes, plantea preguntas tentadoras acerca de cómo los humanos podrían contactar —  y eventualmente comunicarse —  con extraterrestres inteligentes. La exageradamente publicitada  película ha renovado el interés de la gente en la búsqueda de vida inteligente en otras partes del universo. Pero ¿qué pasaría si los humanos realmente hicieran contacto con una civilización extraterrestre inteligente? Si E.T. llama, ¿hay un plan?

La respuesta es sí, y no, dice el astrónomo Seth Shostak, quien dirige los esfuerzos para detectar señales de radio de civilizaciones extraterrestres en el SETI Institute en Mountain View, California.

"Hay algunos protocolos, pero creo que es un nombre desafortunado, y los hace sonar más importantes de lo que son," dijo Shostak a Live Science.

En los 1990s, Shostak presidió un comité de la International Academy of Astronautics [=Academia Internacional de Astronáutica] (IAA) que preparó una versión revisada de "protocolos de post-detección" para los investigadores que buscan posibles transmisiones extraterrestres usando radio telescopios, un campo conocido como SETI (abreviatura de Search for Extraterrestrial Intelligence) [Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre].

Los protocolos se redactaron por primera vez en la década de 1980 para ayudar a científicos en Estados Unidos y la Unión Soviética a compartir información sobre cualquier señal potencialmente SETI. Pero, explicó Shostak, los protocolos de post-detección SETI son pautas para gobiernos y científicos, más bien que un plan de acción mundial para tratar con el contacto extraterrestre.

 

"Ellos dicen, 'Si detectas una señal, échale un vistazo ... dile a todo... y no transmitas ninguna respuesta sin una consulta internacional,' sea lo que sea que eso signifique," dijo. "Pero eso es todo lo que dicen los protocolos, y no tienen fuerza de ley. Las Naciones Unidas tomaron una copia de los protocolos iniciales y los pusieron en un cajón de archivos en alguna parte, y eso es tan oficial como alguna vez llegaron a ser."

Hombres de Negro

"En la película "Arrival," las naves espaciales aterrizan en varias ciudades alrededor del mundo, y una lingüista (representada por la actriz Amy Adams) y un físico (interpretado por el actor Jeremy Renner) son reclutados como parte de un esfuerzo internacional para tratar de comunicarse con los extraterrestres y averiguar por qué están aquí.

En la vida real, aparte del protocolo que dicta que los investigadores deben compartir noticias sobre señales SETI con otros astrónomos alrededor del mundo, Shostak dijo que no tiene conocimiento de ningún plan a nivel gubernamental o procedimientos establecidos en caso de un contacto extraterrestre, cualquiera que sea la forma que adopte.

Y parece que en realidad no hay "Hombres de Negro",  sombríos investigadores del gobierno según el folklore OVNI, representados en la serie de películas de comedia de ciencia ficción por Will Smith y Tommy Lee Jones.

"Si [el gobierno] pudiera gastar en  'Hombres de Negro,' entonces podría gastar en apoyar SETI," bromeó Shostak.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos no ha mostrado interés en la investigación de SETI hasta ahora, dijo. "No es un programa gubernamental, por lo que no tienen nada que ver con él, me encantaría ver algún  interés de parte de ellos, pero nunca lo he tenido," agregó.

Después de una temprana "falsa alarma" SETI, que eventualmente resultó ser una señal de un satélite de investigación Europeo, la única respuesta fue de periodistas.

"En 1997, recibimos una señal que parecía bastante prometedora durante la mayor parte del día, pensamos que era posiblemente el asunto real," dijo Shostak. "Yo esperé que se presentaran los 'Hombres de Negro' — no lo hicieron. Seguí esperando que el Pentágono llamara. Esperé  que la Casa Blanca llamara. No llamaron. Pero The New York Times llamó."

Encuentros cercanos

En una revisión de la ciencia y las especulaciones sobre los extraterrestres, publicada como "Xenology: An Introduction to the Scientific Study of Extraterrestrial Life, Intelligence and Civilization" [=Xenología: Una Introducción al estudio científico de la vida, inteligencia y civilización extraterrestre] en 1979, el autor y científico Robert Freitas describió un supuesto informe militar en Washington, D.C., en 1950 que destacó las posibles respuestas militares de Estados Unidos al contacto extraterrestre.

El supuesto plan militar, conocido como "Seven Phases to Contact," [Siete fases para el Contacto] fue reportado por primera vez en 1967 en un libro sobre OVNIs por el locutor e investigador estadounidense de OVNIs Frank Edwards.

Pero Shostak dijo que no ha visto ninguna señal de algún plan de acción respecto a los extraterrestres de parte de las agencias gubernamentales estadounidenses o de los militares. "Por lo que sé, no hay nada, y creo que habría escuchado algo debido a las falsas alarmas [SETI]*," dijo.

Mientras que la detección de una señal de radio extraterrestre sería diferente a encontrar naves espaciales que aterrizaron en la Tierra, Shostak no cree que los protocolos desempeñarán un papel importante en cómo respondamos.

"Alguna gente me preguntó en una conferencia la semana pasada, '¿Qué plan tienen los militares para tratar con los extraterrestres si aterrizan?' Y dije, "No lo sé ... pero a mi leal saber y entender, no tienen un plan”.

'"Shostak señaló que cualquier extraterrestre que pudiera viajar aquí en una nave espacial tendría que estar siglos o miles de años más avanzado tecnológicamente que los humanos ahora, por lo que es casi imposible imaginar las consecuencias del contacto entre especies, y mucho menos el pensamiento de desarrollar un plan para tratar con ellos.

"Sería como si los neandertales tuvieran un plan en caso de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos apareciera," dijo.

Llamando al planeta Tierra

Aunque los extraterrestres en "Arrival" viajan útilmente a la Tierra en naves espaciales más rápidas que la luz, dispuestos y listos a hablar, Shostak dijo que un escenario de "primer contacto" más probable sería la detección de una señal de radio SETI,  tal vez de una fuente a cientos o miles de años luz de distancia.

Eso significa que podría llevar siglos para que los extraterrestres recibieran cualquier respuesta transmitida desde la Tierra en un esfuerzo por comunicarse con ellos, dijo. Como tal, no puede haber ninguna prisa real para decidir qué decir.

Y si E.T. llama, ¿qué deberían decir los humanos en respuesta? Algunos científicos, incluyendo el físico británico Stephen Hawking, han expresado su preocupación por los programas "Active SETI" [SETI Activo] diseñados para transmitir mensajes desde la Tierra a cualquier extraterrestre que pueda estar escuchando. Hawking advirtió de la potencial amenaza representada por extraterrestres desconocidos y sus motivaciones alienigenas.

También existe el tema difícil de dar la primera impresión correcta en cualquier charla extraterrestre, dijo Shostak.

"He estado en varias conferencias donde la gente discute si debemos decirles [a los extraterrestres]* todas las cosas malas sobre la humanidad, o simplemente las cosas buenas, y ese tipo de cosas," dijo. "Pero creo que eso es terriblemente exagerado. Para mí, eso sería como el pueblo indígena de Australia viendo al Capitán Cook saliendo por el horizonte en su barco, y luego diciendo, 'Vamos a tener un par de conferencias para discutir sobre lo que vamos a hablar con estos chicos, y qué idioma vamos a utilizar'— [pero]* no importa la materia."

Shostak señaló que los seres humanos ya han estado transmitiendo noticias al espacio durante décadas, en forma de señales de televisión y radio, y por lo que es probablemente demasiado tarde para quedarnos quietos.

"Esas señales han estado saliendo al espacio desde la Segunda Guerra Mundial, así que ya les hemos dicho que estamos aquí," dijo.

Artículo original en Live Science.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador. Revisión de Milton W. Hourcade.

Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

DARPA AND THE XS-1 PROJECT

 According to the DARPA presentation, the XS-1 project carries four prioritized goals: the design of a reusable booster system with launch costs traceable to <$5M/flight; to fly the booster 10 times in 10 days; to demonstrate an immediate payload to orbit capability with cost traceability to the Operational System; and to enable routine, low-cost space access.

Each of these four prioritized goals carries a test objective and a test threshold.

For a reusable booster with a cost per flight of less than $5 million USD, DARPA has set a test objective that XS-1 be able to transport equal to or greater than 3,000 lbs to a 100 nmi reference orbit inclined 90 degrees.

The threshold of this objective currently stands at an identical payload capacity to a 100 nmi reference orbit inclined 28.5 degrees.

For the flight rate goal, DARPA’s stated test objective is to achieve 10 flights in 10 consecutive days – even when weather, range, and emergency delays are accounted for (threshold).

For an immediate demonstration of a payload to orbit capability, the objective is to be able to carry equal to or greater than 1,500 lbs to a 100 nmi orbit inclined 28.5 degrees due east, with a threshold payload of equal to or greater than 900 lbs to the same target orbit parameters.

To enable this routine access to space, DARPA hopes to “fly the XS-1 to Mach 10+ at least once, and stage at high Mach to minimize the size and cost of the upper stage, “ with a stated developmental threshold for this at Mach 3+ travelling speeds and Mach 2+ staging speeds.

While DARPA’s name for this project implies a plane or Space Shuttle-like design, the Agency is actually open to several design options for the commercial field, 

 

with the presentation containing different notional designs for the XS-1 from Boeing, Masten, and Northrop Grumman – among others.

Moreover, DARPA notes that the XS-1 could be a winged or unwinged vehicle. It could also be a payload carriage craft.
Given the broad range of potential designs, XS-1 could be a horizontal launch/horizontal land vehicle, a vertical launch/horizontal land vehicle, or a vertical launch/vertical land vehicle.

It could launch from the ground, air, or sea barge and could either land downrange or return to land at its launch site.

Taken from an article of NASA's Chris Gebhardt

DARPA Y EL PROYECTO XS-1

DARPA, la Agencia de Investigación en Proyectos Avanzados de Defensa, está embarcada en llevar adelante el Proyecto XS-1 que persigue cuatro objetivos prioritarios: el diseño de un sistema impulsor reusable con un costo de lanzamiento controlable (menor de 5 millones de dólares por lanzamiento); hacer volar el impulsor 10 veces en 10 días; demostrar la capacidad de colocar una carga inmediata en órbita a un costo controlable del Sistema Operacional; y posibilitar un acceso rutinario al Espacio a bajo costo.

Cada uno de estos cuatro objetivos que se han priorizado conlleva el objetivo de una prueba  y de un límite de prueba.

Para el impulsor reusable con un costo de menos de 5 millones de dólares por vuelo, DARPA ha establecido un objetivo de prueba según el cual el XS-1 sea capaz de transportar una carga igual o superior a las 3 mil libras (1.360 kilogramos) a una altura de 100 millas náuticas (185 kilómetros) con una inclinación de órbita de 90 grados.

El límite actual para este objetivo está fijado en una idéntica capacidad de carga a 185 kilómetros como órbita de referencia pero inclinada en 28,5 grados.

Para el objetivo de tasa de vuelo, DARPA ha establecido que su propósito es alcanzar 10 vuelos en 10 días consecutivos –aún teniendo en cuenta el tiempo, variaciones y demoras de emergencia. 

Para una inmediata demostración de la capacidad de poner en órbita una carga, el objetivo es poder transportar algo más de l.500 libras (680 kilos) a 185 kilómetros de altura en una órbita de 28,5 grados de inclinación hacia el Este, con una carga controlable igual o superior a las 900 libras –408 kilos-- a los mismos parámetros de órbita.

Para posibilitar este rutinario acceso al espacio, DARPA espera volar el XS-1 a una velocidad de más de 10 Mach (12.348 kilómetros por hora) por lo menos una vez, y permanecer en un Mach alto para minimizar el tamaño y costo de la etapa superior, con un límite de desarrollo para esto de más de Mach 3 (3.704 kmph) viajando a velocidades superiores a Mach 2 (2.470 kmph) por etapas.

En tanto el nombre de DARPA para este proyecto implica un diseño de avión o algo parecido al Trasbordador Espacial, la Agencia está actualmente abierta a considerar varias opciones de diseño para el campo comercial, con la presentación conteniendo diferentes nociones de diseño para el SX-1 desde Boeing, Masten y Northrop Grumman, entre otros.

Aún más, DARPA destaca que el XS-1 podría ser un vehículo con o sin alas. También puede ser un aparato para el transporte de cargas.

Dado el amplio rango de potenciales diseños, XS-1 podría ser un vehículo que partiera y aterrizara horizontalmente, o un vehículo lanzado verticalmente que

aterrice horizontalmente, o un vehículo que sea lanzado y aterrice verticalmente.

Puede ser lanzado desde tierra, aire o desde una barcaza en el mar y puede aterrizar hacia un objetivo o en su lugar de lanzamiento.

Extractado de un artículo de la NASA escrito por Chris Gebhardt

DAVIDAVID BOHM y el reportaje de la revista OMNI

OMNI fue una de las grandes revistas publicadas en Estados Unidos en la década de 1990. Bajo la Dirección Editorial de Bob Guccione, reunía a excelentes periodistas en temas de punta en todos los campos de la ciencia y la tecnología, así como del arte, etc. Tenía además una presentación estéticamente muy agradable y moderna.

La revista se caracterizaba por tener un par de artículos de fondo y uno de ellos era un reportaje.

Hurgando en mi biblioteca, encontré una entrevista a David Bohm. Lamentablemente no tengo la fecha, pero es lo que menos importa. 

De esa entrevista, que va de la página 69 a la 74, extraigo y traduzco los conceptos fundamentales expresados por Bohm en la ocasión, porque pienso que vistos décadas después, siguen siendo señeros e iluminando la mente de quienes nos adentramos en el universo de la Física y de las ideas más avanzadas.

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Al inicio del artículo el periodista hace algunos comentarios sobre Bohm, y dice:

“Creyendo que la naturaleza de las cosas no es reducible a fragmentos o partículas, argumenta a favor de una visión holística del universo. Demanda que aprendamos a mirar la materia y la vida como un todo, un dominio coherente, que él llama el orden implicado.”

“Otro problema es el completo alcance de sus ideas que abarcan hasta ahora temas no-físicos tales como la consciencia, la sociedad, la verdad, el lenguaje, y el proceso de hacer una teoría científica en sí mismo.” 

“Durante la década de los años de 1950 Bohm expandió su creencia en la existencia de variables ocultas que controlan aparentemente acontecimientos cuánticos al azar, y a partir de ese punto, sus ideas divergieron más y más respecto de las corrientes principales de la física moderna. Sus libros Causality and Chance in Modern Physics [Causalidad y Posibilidad en Física Moderna] y Wholeneness and the Implicate Order [La Totalidad y el Orden Implicado] publicados en 1957 y 1980 respectivamente, explican detalladamente su nueva teoría en considerable detalle.”

“…para Bohm el universo es un lugar extraño, místico, en el cual el pasado, el presente y el futuro coexisten. Los objetos en su universo, aún las partículas subatómicas, son secundarias, es un proceso de movimiento, un continuo desplegar y replegar desde una totalidad sin fin que es fundamental.”

Bohm responde a cual fue su primera experiencia de la totalidad, diciendo:

“Me sentí internamente relacionado a los árboles, las montañas y las estrellas de una manera en que no me sentía en todo el caos de las ciudades.”

“Me di cuenta que el problema es que las coordenadas son aún el orden básico en Física, cuando todo lo demás ha cambiado”. 

OMNI le pregunta si son coordenadas como las de una red, y Bohm responde:

“Sí, pero no necesariamente líneas rectas. Son una forma de trazar un mapa del espacio y del tiempo. Dado que el espacio-tiempo quizás son curvos, las líneas también tienen que ser curvas. Ha resultado claro que cada noción del mundo contiene dentro de si una idea específica de orden.”

“…tenemos  un patrón dinámico constante de ondas procedentes de un objeto e interfiriendo con la onda original. Dentro del patrón de movimiento, muchos objetos son envueltos en cada región del tiempo y del espacio. La física clásica dice que la realidad es realmente pequeñas partículas que separan el mundo en elementos independientes. Ahora yo propongo el reverso, de que la realidad fundamental es el envolvimiento y desenvolvimiento, y esas partículas son abstracciones de eso…..En el tiempo en que estaba pensando en esas cuestiones, un programa de ciencia de la BBC mostró un aparato que ilustra esas cosas muy bien. Consiste en dos cilindros de vidrio concéntricos. En medio de ellos hay un líquido viscoso, como la glicerina. Si una gota de tinta insoluble se coloca en la glicerina y el cilindro exterior es girado lentamente, la gota de tinta se convertirá en un hilo. Finalmente el hilo se hace tan difuso que no se puede ver. En ese momento parece no haber orden alguno. No obstante, si se mueve el cilindro en retroceso, la glicerina volverá a su forma original, y repentinamente la gota de tinta se nuevamente visible. La gota de tinta fue envuelta en la glicerina, y fue devuelta al revertir el movimiento……sí, se puede poner una gota de tinta en el cilindro y girarlo varias veces y entonces poner otra gota de tinta en un lugar levemente diferente, y así seguir.  La primera y segunda gota son envueltas una cantidad diferente de veces. Si mantenemos esto y luego movemos el cilindro al revés, las gotas continúan apareciendo y desapareciendo. De modo que parecerá como si las partículas estuviesen cruzando el espacio, pero el realidad es todo el sistema el que es implicado. Podemos considerar  el movimiento de toda la materia en términos de este envolvimiento y desenvolvimiento, lo que yo llamo holomovimiento.” 

“Dentro de la singularidad ninguna de las leyes como las que conocemos se aplican. No hay partículas, están todas desintegradas. No hay espacio ni tiempo. Lo que sea está más allá de cualquier concepto que tenemos al presente. La Física presente implica que la base conceptual  total de la Física debe ser vista como completamente inadecuada. La gran unificación [de las cuatro fuerzas del universo] puede ser nada más que una abstracción frente a algo desconocido mucho mayor.

Propongo algo como esto: Imagínese un mar infinito de energía llenando un espacio vacío, con ondas moviéndose allí, ocasionalmente juntándose y produciendo un intenso pulso. Digamos que un pulso particular se junta y expande creando nuestro universo de espacio-tiempo y materia. Pero bien puede haber otros de tales pulsos. Para nosotros, ese pulso luce como una gran explosión (big bang); en un contexto más grande, es un pequeño rizo. Todo emerge del desenvolvimiento desde el holomovimiento, y entonces se arrolla en el orden implicado. Llamo al proceso de arrollarse “implicación”, y al de desenvolverse “explicación”. Lo implicado y explicado juntos son una totalidad fluyente, no dividida.  Cada parte del universo está relacionada con cada otra parte pero en diferentes grados.”

¿Entonces un momento envuelve todo el pasado? –pregunta OMNI, y Bohm responde:

“Sí, pero el pasado reciente es envuelto más fuertemente. En cualquier momento sentimos la presencia de todo el pasado y también del futuro anticipado. Todo está presente y activo…...La mejor metáfora puede ser la memoria. Recordamos muchos acontecimientos, que están presentes todos juntos. Su sucesión está en esa momentánea memoria. No necesitamos pasar por todos ellos para reproducir esa sucesión de tiempo. Ya tenemos la sucesión.”

“El significado es el puente entre la consciencia y la materia.” 

“La palabra “hormona” significa mensajero, esto es, una sustancia que porta cierto significado. Los neurotransmisores portan significado, y ese significado afecta profundamente el sistema inmune. La comprensión de esto puede ser el comienzo de una actitud diferente respecto de la mente y de la vida.”

David Joseph Bohm, fallecido el 27 de Octubre de 1992 ha sido uno de los más importantes físicos teóricos del siglo pasado, que contribuyó con ideas no ortodoxas a la teoría cuántica, a la neuropsicología y a la filosofía de la mente.

***Selección y traducción especial para UAPSG-GEFAI por Milton W. Hourcade